Sistemas Urbanos de Drenaje Sostenible (SUDS)

Durante años la práctica habitual de drenaje urbano ha sido conducir el agua rápidamente fuera de la ciudad. Los cauces urbanos han sido canalizados y las alcantarillas diseñadas para recibir toda el agua de escorrentía superficial. Fruto de estas prácticas, los ríos han perdido su riqueza natural y su capacidad de respuesta ante las crecidas, mientras que los sistemas de alcantarillado se ven incapaces de absorber la cantidad de agua adicional procedente de las zonas de nuevo desarrollo urbano.

Los sistemas convencionales de drenaje urbano no tienen en cuenta todos los aspectos que contribuyen al desarrollo sostenible, ya sean económicos, ecológicos o sociales. Tradicionalmente se han empleado sistemas de tuberías enterradas diseñados acorde a la cantidad de agua a evacuar, drenando ésta rápidamente fuera de la ciudad, alterando los modelos naturales de drenaje con la consecuente repercusión en el resto de la cuenca hidrográfica.

Frente a estos problemas surge el drenaje urbano sostenible, con la intención de proteger y mejorar la calidad del agua. Estos sistemas actúan directamente reduciendo las pérdidas y vertidos accidentales, permiten un desarrollo urbano donde el alcantarillado puede verse colapsado, recargan los acuíferos y ahorran energía utilizada para la depuración de las aguas.

Ventajas de las técnicas de drenaje sostenible:

    • Protegen y mejoran la calidad del agua.

    • Mejoran la biodiversidad.

    • Mantienen y restauran el flujo de corrientes.

    • Protegen las propiedades del agua.

    • Protegen de vertidos accidentales y pérdidas.

    • Evitan el colapso del alcantarillado.
    • Reducen los caudales a depurar en las Estaciones de Tratamiento.
    • Enriquecen visual y medioambientalmente.

    • Recarga los acuíferos.

    • Simplifican la construcción.

Detalle de una composición vegetal aprovechando un drenaje sostenible

Las principales técnicas de drenaje sostenible son las siguientes:

Superficies permeables: Cualquier estructura de firme construida por el hombre de manera que permita el paso del agua a través de ella.

Fotografía de una de las muchas soluciones de superficies permeables 

Pozos y zanjas de infiltración: Depósitos subterráneos que sirven para recoger y almacenar el agua de escorrentía hasta que se produce la infiltración de la misma al terreno natural.

Franjas filtrantes: Pendientes vegetadas con la capacidad de filtrar aguas de lluvia que discurren a lo largo de su superficie.

Drenes filtrantes: Volúmenes de material drenante enterrado que permiten la conducción y filtrado de agua de lluvia.

Imagen de un sistema de drenaje sostenible lineal

Áreas de infiltración: Zonas de embalse superficial donde se almacena el agua hasta que se produce su infiltración.

Cunetas verdes: Canales vegetados que permiten la recogida y transporte de las aguas de lluvia.

Depósitos de detención: Áreas de detención vegetadas que sirven para el almacenamiento el agua procedente de la escorrentía.

Ejemplo de un área de detención vegetada integrada en el paisaje

Estanques de retención: Zonas de confinamiento con una lámina de agua permanente y con vegetación adecuada que permita la depuración natural del agua procedente de la escorrentía superficial a lo largo de un tiempo de retención.

Detalle de un estanque de retención que cumple una función lúdica

Humedales artificiales: Superficies amplias de agua con poca profundidad y abundante vegetación propia de pantanos y zonas húmedas que permite un importante grado de filtración y eliminación de nutrientes.

Actualmente estas técnicas han evolucionado y se ha sustituido gran parte del material de relleno (solía ser grava) por sistemas estructurales tridimensionales fabricados en polipropileno y envueltos en geotextil.

Ejemplo de uno de los sistemas patentados

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